STIRPE DI UOMINI by WILBUR SMITH

Author:WILBUR SMITH [SMITH, WILBUR]
Format: epub
Published: 2010-04-04T22:00:00+00:00

Salina andò avanti con quell'andatura sciolta che non le fa-ceva muovere le spalle e a malapena smuoveva la cascata di ca-pelli biondo-oro. Ogni tanto si voltava e sorrideva a Ralph, che

dal canto suo pensava di non aver mai visto niente di così bello.

Le gemelle tenevano entrambe Ralph per mano, farfugliava-no tutto ciò che per settimane avevano messo da parte per rife-rirgli e saltellavano per andare al passo con lui. Cathy veniva

dietro a tutti, conducendo Tom. Lei e il cavallo avevano stretto

un'immediata amicizia.

« Oh, è una bella bestia, Ralph », aveva detto, baciando poi

il muso vellutato di Tom.

« Noi non abbiamo cavalli », spiegò Victoria. « Papà è un

uomo di Dio, e gli uomini di Dio sono troppo poveri per avere

un cavallo. »

La piccola comitiva superò la prima bassa altura oltre il fiu-me e Salina si fermò e indicò giù la conca che era davanti a

loro.

« Khamil » annunciò, e tutte guardarono Ralph in cerca di

un segno di approvazione.

C'era un'interruzione nella catena successiva di colline di gra-nito, una linea di displuvio naturale per acque sotterranee, ciò

che spiegava la distesa lussureggiante di erba che ricopriva la

valle.

Come pulcini sotto la chioccia, il piccolo gruppo di costru-zioni sorgeva al riparo delle colline. Erano ben distinte, con tetti

di paglia gialla e imbiancate in maniera accecante a calce La

costruzione più grande aveva una croce di legno fieramente

piazzata in cima al tetto.

« Papà e mamma hanno costruito la chiesa con le loro mani.

Re Stupido Gatto non ha permesso a nessuno della sua gente

di aiutarli », spiegò Victoria.

« Stupido Gatto? » chiese Ralph, perplesso.

« Re Mzilikazi », tradusse Salina. Poi si rivolse alla sorella,

rimproverandola: « Vicky, lo sai che a mamma non piace che

tu usi quei nomi ridicoli per i re ». Ma Victoria stava stringen-do la mano di Ralph, eccitata, e gli indicava una figura lontana

nella valle sotto di loro.

« Papà! » gridarono le gemelle all'unisono. « Quello è pa-pa.

Stava lavorando in uno dei giardini disposti geometricamen-te più giù della chiesa, una figura alta e dinoccolata le cui spalle

rimasero piegate anche quando si drizzò per guardare verso di

loro. Infisse la vanga nel terreno e si avviò su per la salita.

« Ralph! » Si tolse il cappello macchiato di sudore. Era cal-vo come un monaco, con solo una corona di serici capelli che

formavano una specie di aureola intorno al capo. Fu subito

chiaro da chi Salina avesse ereditato quei gloriosi capelli bion-do-oro.

« Ralph », ripeté l'uomo; si pulì la destra contro i pantaloni

e la porse. Nonostante quell'inclinazione delle spalle, era alto

quanto Ralph, con il viso abbronzato, il cranio calvo lucido

come se fosse stato passato a cera, gli occhi di un azzurro pal-lido come il cielo estivo. Ma il suo sorriso somigliava a quello

di Salina: calmo e tranquillo, così che quando gli prese la mano

Ralph si rese conto che quello era l'uomo più soddisfatto e fe-lice che avesse mai conosciuto in vita sua.

« Sono Clinton Codrington », disse. « E immagino che possa

chiamarmi zio, sebbene sa il cielo se mi sento tanto vecchio. »

« Io l'avrei riconosciuta dappertutto, signore », disse Ralph.

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